Po več kot 100 letih odkrili novo vrsto divje mačke: Mislili so, da gre za domačo mačko
Znanstveniki so 17. septembra 2026 potrdili odkritje, ki v svetu zoologije velja za zgodovinski dosežek.
Odkrili so novo vrsto divje mačke, ki so jo poimenovali tilkajo (Leopardus tilcayo), živi pa v gorskih gozdovih bolivijske regije Yungas – gre za prvo uradno opisano vrsto divje mačke po več kot sto letih.
Senda Verde | Klip.si
Odkritje se ni začelo v divjini, temveč v zavetišču za živali, kjer je nenavaden videz enega samega mucka pred leti sprožil znanstveno preiskavo, ki je razkrila presenetljivo evolucijsko zgodbo.
Majhna in skrivnostna mačka gorskih gozdov
Leopardus tilcayo je izjemno majhna žival, manjša od povprečne domače mačke – v dolžino meri okoli 45 centimetrov, tehta pa med 1,3 in 2 kilograma.
Ima svetlo rjav kožuh z velikimi, nepravilno oblikovanimi temnimi lisami, kratek gobec in izrazito okrogla ušesa, ki spominjajo na medvedka.
Gre za nočno in izjemno izmuzljivo žival, ki je prilagojena za visokogorske, vlažne gozdove Yungas na približno 1500 metrih nadmorske višine, prehranjuje pa se predvsem z manjšimi glodavci.
Vse se je začelo z mucem po imenu Tigrino
Zgodba odkritja se je začela povsem po naključju. Lokalna družina je v gozdu našla mladiča in ga vzela pod svoj streho, misleč, da gre za navadno domačo mačko.
Ko pa je muc, poimenovan Tigrino, odraščal, je bilo očitno, da se vede povsem divje, zato so ga leta 2017 predali zavetišču La Senda Verde. Njegov nenavaden videz je pritegnil pozornost bolivijske biologinje Paole Nogales-Ascarrunz, kar je sprožilo obsežno raziskavo.
Milijon let skrita pred znanstveniki
Mačka se ni skrivala, temveč so jo dolga desetletja zamenjevali za druge, vizualno zelo podobne vrste iz skupine tigrastih mačk.
Šele ko so raziskovalci primerjali njen DNK z 38 vzorci iz muzejev in divjine, so ugotovili, da gre za samostojno vrsto, ki se je od sorodnic evolucijsko ločila že pred približno 1,4 milijona leti – obdobje, primerljivo s tistim med modernimi levi in izumrlimi jamskimi levi.
Znanstveniki ji niso izumili novega imena, temveč so ohranili izraz "tilcayo", ki ga lokalne skupnosti v Boliviji za to mačko uporabljajo že generacije, čeprav njegov izvorni pomen ni znan.
Za potrditev nove vrste je mednarodna ekipa znanstvenikov iz Bolivije, Brazilije in Belgije uporabila napredno tehnologijo ekstrakcije starodavnega DNK iz stoletja starih muzejskih eksponatov, imenovano museomika. Pri tem so odkrili še več, kot so pričakovali – skupina tigrastih mačk namesto doslej znanih treh vrst v resnici obsega kar pet različnih vrst po vsej Južni Ameriki.
